Nota fin dall'antichità (la battaglia dell'Ochsenfeld vide la vittoria di Giulio Cesare sulle truppe barbare di Arioviste), Cernay ha conservato alcuni resti di una città fortificata risalente al Medioevo. Le strade del centro sono rimaste fedeli alla pianta quadrata della città vecchia e la Porte de Thann ospita il museo storico.
Passeggiate per le strade per trovare tracce del passato, ammirate le cicogne che si riuniscono nell'omonimo parco o fate una pausa nel Parc des Rives de la Thur.
Il suo ricco passato industriale, la sua posizione vantaggiosa, il dinamismo dei suoi abitanti e i suoi attraenti parchi commerciali hanno attirato un gran numero di aziende (attrezzature automobilistiche, chimiche, tessili, ecc.).
È anche un punto di sosta essenziale per alcuni degli itinerari turistici più pittoreschi dell'Alsazia: la Route des Vins, la Route des Crêtes e la Route de la Truite.
