Het begon allemaal in de 16e eeuw, toen de architect Jean de Paris, controleur van de koninklijke gebouwen, de wijk Villeneuve ten oosten van de stad ontwierp, met oog voor perspectief en een regelmatige indeling. Rond 1640 zette architect Jean Lombard het werk van Jean de Paris voort.
Deze wijk werd het centrum van het sociale leven in die tijd.
Je vindt hier een aantal gebouwen die getuigen van het belang van deze pleinen door de jaren heen.
De Fontaine des Prêcheurs, gebouwd in 1758 door Jean Pancrace Chastel en geklasseerd in 1905, kijkt uit op de Madeleine kerk.
Deze heilige plek, die dateert uit de Middeleeuwen maar werd herbouwd tussen 1691 en 1703, bevat veel werken van kunstenaars die in Aix hebben gewoond. Paul Cézanne werd hier in 1839 gedoopt, zijn ouders trouwden hier in 1844 en zijn zus Rose trouwde hier in 1881 met de advocaat Maxime Conil. De kerk werd in 1988 op de monumentenlijst geplaatst.
Niet ver daarvandaan, op de Place Verdun, staat het Palais de Justice, gebouwd op de resten van het Palais Comtale. De archeologische overblijfselen van het Palais Comtale zijn te zien door glazen platen in de vloer.
De bouw van het Palais de Justice werd gestart door Claude-Nicolas Ledoux in 1787, maar werd pas voltooid in 1831. Twee standbeelden van Ramus, die Siméon en Portalis voorstellen, staan onderaan de trappen.
Daarnaast is er recenter een trompe l'oeil fresco gemaakt door kunstenaar Vincent Ducaroy, net boven de fontein van Jousé d'Arbaud.
Vandaag de dag is de Place Comtale het grootste plein in Aix-en-Provence en worden er allerlei evenementen georganiseerd, waaronder de markt die hier meerdere keren per week plaatsvindt.
